‘Požirek čaja nas čez oblake ponese,
kot jedro skale čist je, zares.
Kot joga z močmi, ki rastejo dnevno,
v zraku aroma njegova še vedno dehti.’
Koreuji: Oda čaju – odlomek
Japonski zeleni čaji
Japonska nedvomno slovi po zelenem čaju. Tradicija priprave in pitja čaja je na Japonskem dolga in bogata. Sencha in bancha čaja sta temeljni vrsti japonskih zelenih čajev, ki izvirata iz istih rastlin, razlika je samo v času obiranja. Lističe za sencha čaj obirajo konec pomladi in poleti, za bancha čaj pa ob koncu rastne sezone. Bancha čaj je torej najpoznejši sencha čaj. Lističi imajo izrazite žile in peclje. Iz njih pripravljen čaj je prodorno trpek, zato za pripravo prvega preliva odmerimo malo časa (v vodi segreti na 70 oC pustimo stati čaj dve minuti, v vreli vodi pa manj kot minuto). Pripravimo lahko dva do tri prelive. Bancha čaj vsebuje manj kofeina kot večina drugih zelenih čajev. V makrobiotiki je posebno cenjena pražena različica čaja. Kukicha čaj je zelen pražen čaj, ki ga pridobivajo z obiranjem triletnih vejic čajevca. Okus je zelo blag. Kofeina vsebuje tako malo, da ga v njem pravzaprav ni. Pripravimo ga tako, da na skodelico vode odmerimo žličko čaja in ga na zmernem ognju kuhamo deset minut. Sencha čaj je kakovostno najbolj raznovrsten med japonskimi čaji. Je temeljni japonski zeleni čaj, saj v pridelavi in prodaji zavzema okoli 70 % vseh japonskih čajev. Lističi so igličasto tenki ali bolj široki, temno zeleni, vedno ploščati. Obstaja veliko vrst sencha čajev, ki se razlikujejo po kakovosti in ceni. Visokokakovostni čaji prvega obiranja, npr. sencha hiki, so redki in dragoceni in jih celo na Japonskem pijejo ob posebnih priložnostih. Aroma sencha čaja višje kakovosti je izjemna. Navadnejši sencha čaj je prijetna osvežilna vsakodnevna pijača.
Pri pripravi sencha čaja pazimo na temperaturo vode in čas priprave, ker prevroča voda in predolg čas priprave privedeta do preveč trpkega okusa. Odmerimo zvrhano žličko sencha čaja na deciliter vode. S tem čajem lahko pripravimo tri prelive.
Priprava japonskega zelenega čaja na japonski način … Pri pripravi bodimo pozorni na količino in temperaturo vode, čas priprave in količino čaja. In seveda, ne pozabimo na čajnik ter majhne japonske skodelice brez ročajev, ki so bele barve v notranjosti, da v celoti pride do izraza zelena barva čaja.
Povzeto po: Cortese D. Čaj, čas za zdaj. Ljubljana: Kmečki glas, 2004.
