Jutranja skodelica čaja zbistri in poživi um, popoldanska pa je namenjena sprostitvi. Obstaja veliko vrst čajev, katerega izbrati?
Čaj pridobivajo iz listov čajevca (Camellia sinensis), ki raste samoniklo oziroma ga gojijo. Največje pridelovalke čaja so Indija, Šrilanka, Japonska in Kitajska. Čajevec je pomemben tako kot zdravilna rastlina, kot tudi rastlina, iz katere pridobivajo dišeče napitke. Med glavne učinkovine vodnega izvlečka čaja sodijo katehini, ki so znani po svojih antioksidativnih lastnostih. Kofein je vezan na čreslovine in ima počasnejše delovanje od kofeina iz prave kave.
Čaji se v načinu predelave po obiranju listov, ločijo glede na stopnjo oksidacije listov.
Lističi črnega čaja pridobijo v postopku oksidacije značilno rjavo barvo. Črni čaj je primeren kot jutranji čaj, deluje poživljajoče.
Zeleni čaj je nefermentiran, zato ohrani svojo zeleno barvo. Zeleni čaj je aromatičen. Japonski zeleni čaji so zelo cenjeni, različice japonskih zelenih čajev so sencha, kukicha in bancha.
Oolong je delno fermentiran, primeren kot popoldanski čaj.
Beli čaj potrebuje najmanj predelave, pridobivajo ga iz nežnih listnih brstičev čajevca. Čaj je prijetnega in nežnega okusa. Pijemo ga brez kakršnihkoli dodatkov.
Pu-erh je fermentiran čaj, lističi so temno rjave barve, čaj ima okus po zemlji. Pu-erh uravnava presnovo v telesu, spodbuja delovanje jeter in izločanje strupov iz telesa.
Matcha je zeleni čaj v prahu, ki zaradi posebne predelave ohrani več učinkovin kot navadni zeleni čaj. Matcha v prahu se uporablja tudi v kulinariki, za pripravo smutijev, sladic ali napitka matcha latte. Matcha čaj poskrbi za sproščujoč občutek in poveča sposobnost koncentracije.
Rooibos čaj izvira iz Južnoafriške republike. V postopku predelave lističev grma rooibos se zelena barva spremeni v oranžno. Je prijetnega sladkega okusa, primeren za pitje ob vsakem času. Zaradi visoke vsebnosti antioksidantov pa je znan kot “varovalni napitek”.
Sadni in zeliščni čaji ne spadajo med prave čaje, ker ne vsebujejo listov čajevca. Zeliščne čaje pripravljamo bodisi iz ene rastline bodisi iz mešanice zelišč. Pitje sadnih in zeliščnih čajev je primerno za sprostitev ali užitek.
Za pripravo čaja je pomembna izbira prave posode, skodelic, primerna temperatura vode in čas namakanja čaja.
